23 avril 1651 : catastrophe fluviale à Vorey-sur-Arzon

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Les registres paroissiaux et d'état civil contiennent parfois des chroniques relatant des événements ayant marqué leurs contemporains et en premier lieu les curés, rédacteurs des actes. À l'occasion d'une recherche, le registre des baptêmes, mariages et sépultures des années 1645-1676 de Vorey-sur-Arzon (E-dépôt 125/5) a révélé un bien triste récit, rapporté par le curé Boyer. À la page 7 le curé explique que le 23 avril 1651 vers 9 heures du matin, un groupe de 66 personnes souhaitant se rendre à la messe à l’église de Vorey, emprunte une barge servant de bac à traille pour traverser le Loire alors en crue, à l’aide d’une corde tendue entre les deux rives. Le fleuve est réputé flottable à partir de Vorey mais l’embarcation est en mauvais état et les passagers sont nombreux. La barge ne parvient pas à bon port et chavire sous le poids de l'équipage. Tous les passagers tombent à l'eau et plus de quarante victimes, originaires de villages des environs de Vorey-sur-Arzon, périssent noyées sans que les autres personnes présentes ne puissent les secourir du fait du débit du fleuve.

Le récit du curé Boyer est une forme d'hommage aux victimes. Trois cents soixante-neuf ans plus tard, nous le relayons à notre tour en mémoire des disparus du 23 avril 1651. À la suite de son texte, le curé Boyer liste sur deux pages les noms de toutes les personnes ayant péri noyées, puis il poursuit la tenue du registre paroissial à la page suivante, sous l'intitulé « De la continuation de ceux qui sont morts de mort naturelle ».